20世纪80年代初，哈尔滨冰灯已扬名四海、观者如云，群众性的滑冰、打冰橇、乘冰帆等冰上运动及冬泳也为哈尔滨之冬增加了活力。冰雪文化活动已经受到某些部门的重视,中共哈尔滨市委宣传部的有关同志在接待来哈观赏冰灯的港澳台胞过程中，发现他们不仅爱哈尔滨的冰灯，而且也爱哈尔滨的白雪，由此产生了举办"'哈尔滨之冬'冰雪节"的设想，并于1983年10月向市委提出建议，经过一年多的不懈努力，得到省委主要领导的首肯，于1985年1月5日在冰灯游园会所在地—兆麟公园的南门外举行了隆重的开幕式，并宣布，以后每年从1月5日开始都举行为期一个月的哈尔滨冰雪节。

第二十九届中国哈尔滨国际冰雪节由国家旅游局、黑龙江省政府和哈尔滨市政府共同主办，将于2013年1月5日开幕。此届的主题是“满城冰雪 欢乐天地”，旨在突出大美冰雪无处不在、欢乐城市魅力无限的理念。届时将开展将开展冰雪文化、冰雪艺术、冰雪旅游、冰雪体育、冰雪经贸五大板块以及百余项活动，意图打造一届地方特色突出、文化品位突出、冰雪魅力突出，同时极具参与体验性、艺术观赏性、国际交融性的冰雪嘉年华、冬季狂欢节。